Рубль за учебник — дорого или нормально?

Как отмечалось ранее, первая библиотека появилась в Челябинске примерно в 1784 году с открытием духовного училища. А за сколько можно было приобрести книгу?

Похоже, что упоминания о розничных ценах на книги у местных торговцев попадаются нечасто — и потому особенно ценны любые «зацепки».

Один из ранних примеров относится к 1781 году. Тогда в Челябинск правительством «для поднятия грамотности» прислали 100 азбук по 8 копеек за штуку. Исетская провинциальная канцелярия указом предписала городской ратуше распродать эти азбуки среди купцов и мещан по той же цене. Восемь копеек — сумма небольшая, но важна сама логика: государство не просто отправляло учебные книги «в запас», а прямо запускало их в городское обращение через продажу, причём без наценки. Получается, что базовую книжку для первых шагов грамоты челябинец мог приобрести буквально «на мелочь» — и это в то время, когда книга вообще оставалась вещью не повседневной, а заметной.

Если смотреть шире, отдельные исследователи отмечают, что стоимость книги до революции в среднем составляла около 30 копеек: для массового читателя книга чаще была покупкой посильной, хотя и не всегда спонтанной. Особенно это заметно в сегменте школьного чтения, где цена напрямую влияла на доступность.

Подтверждения этому можно найти и в справочной литературе.

В издании Эдуарда Ронталера «Настольная книга по учебному ведомству» (1876) приводятся сведения о ценах на школьные учебники и о рекомендованных книгах для библиотек. Там видно, что зачастую стоимость экземпляра не превышала одного рубля. Редкая книга стоила два и более рубля — обычно это уже специализированная литература, рассчитанная на преподавателей или на более узкий круг читателей. Важно, что речь идёт не о «барахольном» рынке, а о книгах, которые официально одобрялись и предлагались учебным заведениям и библиотекам: то есть о норме, а не об исключениях.

Но стоило выйти за рамки учебника — и ценник мог резко подрасти.

Обращаясь к «царским» изданиям, видим, что художественная литература иногда легко стоила несколько рублей за экземпляр, например «Горе от ума» А. С. Грибоедова (издание 1833 года) оценивалось в 7 рублей 50 копеек. В то же время другая книга могла быть на порядок дешевле: «Братья Разбойники» А. С. Пушкина (1827, 16 страниц) — 42 копейки. Этот контраст хорошо показывает, что «художественная книга» не была единым товаром: решали и объём, и статус текста, и качество издания, и то, насколько книга воспринималась как вещь «в коллекцию», а не просто для чтения.

Отдельная история — подарочные экземпляры, особенно связанные с учебными заведениями.

В документах встречается пример «книги в подарок» для гимназии: за 1867 год указана цена около 12 рублей 55 копеек (при том, что в тех же материалах упоминаются и варианты даже дешевле рубля). Здесь уже чувствуется иной смысл покупки: не «прочитать и поставить на полку», а преподнести как знак отличия, память, статусный предмет — то, что должно выглядеть солидно и стоить солидно.

В итоге дореволюционная книжная цена в наших реалиях складывается в понятную «лесенку». На нижней ступени — дешёвые азбуки и простые учебные пособия, где важнее массовость и доступность. Следом — привычный рублёвый диапазон для большинства школьных и библиотечных изданий. А выше — художественные книги «хорошего уровня» и особенно подарочные экземпляры, которые превращали чтение в предмет престижа. И чем ближе книга подходила к статусу вещи — тем меньше она походила на обычный товар и тем увереннее уходила в рубли, а иногда и в десятки рублей.

На фото: каталог книг Челябинской городской общественной библиотеки-читальни, 1908 г., ЧОУНБ.

По материалам Н. А. Антипина, В. С. Боже, О. Макаренко.