22 декабря. День энергетика.

Сегодня трудно представить город без света — но в дореволюционном Челябинске электрическое освещение начиналось не как «естественная» городская услуга, а как рискованный бизнес и постоянный предмет споров в думе.

Одна из ключевых фигур этой истории — купец 2-й гильдии Василий Михайлович Колбин. Еще в 1902 году он просил разрешить устроить электрическое освещение, но 30 декабря 1902-го городская дума прошение отклонила. Колбин не отступил: в 1903 году подал прошение о постройке «завода электрической энергии», а в 1905-м электростанция уже начала работу.

В 1906 году городская управа заключила с Колбиным договор: он с компаньоном обязался «за свой счет и риск» устроить в Челябинске одну или несколько электрических станций, прокладывать провода по улицам и площадям и продавать энергию как для общественных нужд, так и частным лицам — для освещения и приведения в действие двигателей. В документах поставщиком электроэнергии упоминается товарищество «Кокорев Колбин и Ко».

Параллельно разворачивалась и «официальная» городская история: в 1907 году шло строительство здания первой городской электростанции. На фоне империи это выглядело вполне современно: в 1910 году электрическое освещение имелось лишь примерно в 160 с небольшим населенных пунктах, тогда как в более чем тысяче продолжали обходиться без него.

Однако романтика «первого света» довольно быстро столкнулась с реальностью. К началу 1910-х первая городская электростанция уже не справлялась с нагрузкой. В 1911 году в думе прямо перечисляли проблемы: днем энергия не подается (а значит, тормозится развитие мелкой промышленности), случаются замыкания — причем страдают и электросеть, и телефонная линия, а отсутствие резервных двигателей и генераторов приводит к срывам в подаче электроэнергии.

Горожане видели это не по отчетам, а по темноте. Газета «Голос Приуралья» летом 1912 года язвительно писала:

вместо электрических фонарей на перекрестках висят деревянные чурбаны», а темнота такова, что прохожие натыкаются друг на друга — это ощутили даже гласные, возвращавшиеся поздним вечером с думского заседания. И неудивительно, что в городе ходила популярная студенческая песенка: «Там, где Колбин герой… От зари до зари не горят фонари…

Нагрузка на электростанцию приходилась прежде всего на вечер — с пяти до восьми часов, а специалистов-электриков хронически не хватало. При этом спорили и о цене: приводили в пример электростанцию в Никольском поселке у железнодорожной станции, где электричество стоило 30 копеек за кВт⋅ч и, по словам современников, уже на второй год окупилось, тогда как «колбинская» станция брала 40 копеек.

После смерти Колбина в 1911 году электростанция осталась во владении компаньона — Кокорева — на оговоренный срок, до 1915 года. А дальше Челябинск продолжил «взросление» как электрический город — со своими новыми потребностями, проектами и амбициями, вплоть до мечты о трамвае, требовавшей уже совсем иных мощностей.

На фото: первая теплоэлектростанция, 1925 г., из группы ОК «Челябинская старина».

По материалам Н. А. Антипина, В. И. Кирюшкина, Ю. В. Латышева, А. Ш. Либермана, В. А. Протасова, Г. Х. Самигулова, Е. П. Туровой, Н. К. Хрюкиной, Н. М. Чернавского, а также ОГАОО (Ф. 15. Оп. 1. Д. 85), ОГАЧО (Ф. И-3. Оп. 1. Д. 913).