Первое уличное освещение Челябинска появилось благодаря визиту высокопоставленного чиновника.

В 1780 году, накануне прибытия в Челябинск с инспекцией генерал-губернатора Евгения Петровича Кашкина, городские власти предприняли необычные для того времени меры: было решено организовать уличное освещение. Для этого возле ратуши и на мосту через Миасс установили деревянные столбы с фонарями.

В качестве осветительных приборов также использовали «плошки» — неглубокие глиняные чашки с налитым маслом или другой горючей жидкостью, в которую погружался фитиль.

Однако после отъезда губернатора эти временные меры были свернуты — фонари и плошки убрали, а улицы вновь погрузились в темноту.

Полноценное уличное освещение в Челябинске появилось лишь столетием позже. В 1880 году городская управа приняла решение ввести постоянное освещение улиц с использованием керосиновых фонарей. Обязанность по установке столбов возлагалась на домовладельцев — каждый должен был установить фонарь у своего дома.

Эффективность фонарей оставляла желать лучшего. Старожил Челябинска Василий Александрович Протасов вспоминал:

«На ночь город погружался во тьму, так как уличного освещения не было. Лишь в 1880-е годы впервые городское самоуправление обзавелось керосиновыми фонарями в количестве 100 штук, которые, однако, соперничать с луною не могли, но все же давали возможность обывателям не расшибить себе нос». Воспоминания В. А. Протасова. 1925 г.

Тем не менее, по свидетельству современников, и эта система вскоре пришла в упадок — число керосиновых фонарей стало сокращаться, освещение вновь стало эпизодическим.

И лишь в начале XX века появились новейшие керосиновые фонари марки «Орион» (на фото), а вскоре — и электрические.

По материалам В. Г. Демакова, Г. Х. Самигулова, Е. П. Туровой, Н. М. Чернавского, а также ОГАЧО (Ф. И-3. Оп. 1. Д. 782).