Как энтузиасты пытались превратить Челябинск в читающий город.

26 апреля 1898 года в Челябинске было учреждено Общество попечения о начальном образовании — одно из самых заметных светских объединений города рубежа веков. Его задачи выглядели вполне практично: распространение грамотности, помощь беднейшим ученикам, снабжение их книгами, создание библиотек и книжных складов. По сути речь шла о попытке изменить культурный облик города.

С самого начала общество делает ставку на просвещение взрослых и детей. Одной из первых форм работы становятся публичные лекции: 25 копеек за одно посещение или 1 рубль за семь. Преподаватели и учащиеся сельских училищ допускались бесплатно.

В первые годы общество объединяет значительное число горожан, хотя численность колебалась, отражая как внутренние трудности, так и давление властей.

**Численность членов Общества попечения о начальном образ

Численность членов Общества попечения о начальном образовании 1899 – 170 1900 – 78 1901 – 132 1902 – 151 1909 – 84

Среди почетных членов общества были И. Д. Авдеев — почетный смотритель 1-го высшего начального училища; Я. Ф. Барабаш — оренбургский губернатор, наказной атаман, генерал от инфантерии и сенатор; П. С. Степанов — предприниматель, член городской управы и попечитель женской прогимназии.

Ключевым шагом стало открытие в 1903 году книжного склада на улице Уфимской, в доме Комольцева (ныне Кирова, 98). По оценке В. С. Боже, это было первое специализированное книготорговое заведение Челябинска. Общество закупало литературу в Санкт-Петербурге, а учебники отпускало со скидкой 10 %. Современники отмечали, что склад быстро стал центром притяжения: «сюда потянулись за книгой крестьяне, казаки, офени, интеллигенция, учащие и учащиеся, и книга стала проникать в самые глухие углы Приуралья».

Деятельность общества находилась под постоянным контролем властей. Ограничения сдерживали работу, и общество даже просило разрешить использовать любые уже цензурированные издания без дополнительных согласований. В ответ книжный склад был изъят из его ведения, хотя продолжал существовать до 1919 года.

Помимо торговли книгами, общество развивало библиотечное дело. В 1911 году в Народном доме открылась детская библиотека для детей 7–16 лет. Читальня была бесплатной, а за книги на дом взималась плата — 1 рубль в год или 10 копеек в месяц. Одновременно выдавалось не более трёх книг. Фонд насчитывал около 1 200 экземпляров.

Общество также содержало воскресные школы и поддерживало учащихся, а в 1907 году врач П. А. Агапов согласился бесплатно обслуживать учеников двух городских училищ, посещая школы раз в неделю.

К середине 1910-х годов деятельность общества стала настолько заметной, что городские власти начали рассматривать его ресурсы как часть общей библиотечной сети. В 1915 году обсуждалась передача его фондов городской читальне и открытие филиалов на окраинах города — на станции, за рекой, на Восточном бульваре.

Как отмечали современники в контексте культурной жизни города, к 1917 году в Челябинске действовали народный дом, несколько библиотек, а общество содержало «хороший книжный магазин» и школьный музей.

В 1919 году общество прекратило существование, но за два десятилетия успело создать устойчивую систему распространения книги и образования. Через лекции, библиотеки и школы оно заложило основу городской образовательной среды.

На фото: быв. дом Комольцева, где работали сотрудники Общества, 1990 г., ЦИКНЧ.

По материалам Н. А. Антипина, В. С. Боже, Ф. П. Доброхотова, С. С. Загребина, Ю. В. Латышева, Ю. В. Поздеевой, М. А. Шицковой, а также ОГАОО (Ф. 15. Оп. 1. Д. 257), ОГАЧО.