Вольные пожарные старого Челябинска.

В конце XIX века Челябинск рос как на дрожжах. Деревянных домов, лавок, складов, мастерских, конюшен и бань становилось все больше, а вместе с ними росла и опасность пожаров.

При этом с пожарной охраной долго было тяжело. В период с 1863 по 1870 год в городе вообще не было профессиональных огнеборцев: пожарное дело долго держалось на натуральной повинности. Горожане должны были заранее знать, кто везет воду, кто едет за машиной, кто работает на пожаре.

К концу XIX века общественная пожарная команда насчитывала 207 человек, однако это не означало, что город был защищен надежно. Финансирование оставалось хронически недостаточным. По смете 1891 года на пожарную охрану городская управа предусматривала 1538 рублей, причем значительная часть уходила на содержание восьми лошадей при пожарном обозе: фураж, сбрую, ремонт, подковку и лекарства. Нижние чины городской пожарной команды по-прежнему получали до 50 рублей в год, примерно в десять раз меньше среднего челябинского рабочего.

Документы Общества взаимного от огня страхования описывали положение жестко: из-за низкой платы и текучки кадров польза городской пожарной команды состояла главным образом в доставке воды.

13 июня 1897 года в Челябинске было учреждено вольно-пожарное общество. Его появление стало ответом на запрос городской думы к оренбургскому губернатору и на общее недовольство состоянием пожарной охраны. Председателем избрали члена городской управы, купца Самохвалова. Первоначально общество насчитывало 70 человек, а его деятельность носила в основном подготовительный характер: добровольцев обучали действиям на пожарах.

Район деятельности общества включал Заречье, Заручейный район, а также поселки Никольский и Шугаевский Челябинской станицы. Городская власть предоставляла обществу в бесплатное пользование депо для размещения пожарного обоза. Разрешалось использовать наемных работников для доставки воды к месту пожара. Позднее, с появлением городского водопровода, обществу разрешили бесплатно им пользоваться. Все участники тушения были застрахованы в обществе «Голубой крест» на случай увечья или смерти.

Источники дохода у Вольно-пожарного общества были разными: членские взносы по 5 рублей в год, пожертвования учреждений и частных лиц, а также доходы от предоставления в пользование территории Сада-острова, который также перешел в ведение Общества.

Уже 23 ноября 1897 года при городской управе прошло собрание членов общества, на котором присутствовали 112 человек. На нем решили:

Ввиду отсутствия при пожарном обозе лошадей, с целью поощрения обывателей, обязанных доставлять к месту пожара машины и бочки с водой, установить плату: за доставку машины к месту пожара — 1 руб., за доставку первой бочки с водой — 1 руб., за последующие бочки — 20 коп.

Так даже добровольное пожарное дело оставалось привязанным к старой системе, где воду и машины к месту пожара должны были доставлять обыватели.

В начале 1898 года общество приобрело пожарную машину новой конструкции «Гидрофор» и бочки для воды на ходах. Расходы на покупку машины составили 525 рублей. Для города это была заметная техническая новинка: пожарная машина «Гидрофор» на четырехколесном ходу стала одним из символов нового этапа челябинской пожарной охраны.

В марте 1899 года из Санкт-Петербурга в Челябинск был приглашен брандмейстер Михаил Алексеевич Новиков. Он привел пожарное дело в большее благоустройство, увеличился штат нижних пожарных чинов.

Но даже после создания общества и приглашения профессионального брандмейстера губернатор оставался недоволен. 8 ноября 1899 года он писал городскому голове, что отсутствие в городе Челябинске правильно организованной пожарной команды является значительным пробелом в городском благоустройстве», а существующее вольно-пожарное общество, как учреждение частное и временное, «далеко не обеспечивает город необходимыми противопожарными мерами».

В 1901 году силами ВПО в заречной части Челябинска построили пожарное депо с каланчой. К 1910 году «вольные пожарники» построили в городе еще четыре депо с круглосуточной караульной службой. В том же 1910 году в Сибирской слободе, нынешнем районе КБС, было создано отделение Челябинского вольно-пожарного общества.

Постепенно у общества появилась и собственная городская культура. В начале XX века был создан оркестр Вольно-пожарного общества, который выступал на всех городских мероприятиях и в собственном клубе на острове на реке Миасс.

С 1908 года при ВПО работал санитарный отряд, оказывавший первую медицинскую помощь пострадавшим на пожаре. Он состоял из пяти человек и возглавлялся членом общества, студентом-медиком Василием Бухариным. Его отец, Александр Степанович Бухарин, был гласным городской думы и членом правления этого же общества. До наших дней дошел дом Бухарина на Елькина, 15, построенный примерно в 1906–1907 годах и ныне являющийся объектом культурного наследия местного значения.

Среди членов общества были известные горожане. В справочнике В. Весновского «Весь Челябинск и его окрестности» за 1909 год П. Круглов, владелец нынешнего дома № 7 по улице Цвиллинга, указан как заведующий хозяйством общества. Его сосед (дом N 5) Е. Пентегов, гласный думы и председатель сиротского суда, также был членом Вольно-пожарного общества.

Константин Теплоухов вспоминал последнего в очень характерном эпизоде 1906 года:

… Покровский вносит внеочередное предложение: «У нас есть очень нужное, симпатичное общество — Вольно-пожарное. Оно работает не покладая рук, но не находит поддержки и поощрения. Я предлагаю назначить председателю общества постоянное жалованье, хотя бы 100 руб. в месяц». В Челябинске пожары очень редки, городской пожарный обоз был очень хорош, и это «симпатичное общество», состоящее из 30–40 человек, только раза два в год появлялось на пожарах в ярко начищенных касках, с медными трубами и проч. Вся соль в том, что председателем общества был Пентегов. Обсуждение предложения отложили до конца. Покровский приобрел еще приверженца, который, едва замолкал, горячо подтверждал: «Так! Так!», «Вполне согласен!», «Это золотые слова!» и т. д. Кончилось все это неожиданно: на последнем заседании Покровский заявил, что свое предложение о жалованье председателю общества он берет назад. Никто, конечно, не настаивал. Пентегов понял, какого дурака он разыгрывал, и, когда пошли домой — мне с ним два-три квартала по пути, — не переставал честить Покровского. «Выживший из ума», «старая плешивая обезьяна» и т. п. были наиболее мягкие выражения.

Одной из главных фигур общества был Петр Александрович Свистунов, начальник Челябинской вольно-пожарной дружины, отдавший борьбе с огнем двадцать лет жизни. В 1911 году на 45-летие товарищи подарили ему именной пожарный топор, который до сих пор хранится на Пожарно-технической выставке Челябинской области.

После смерти 13 апреля 1911 года начальника добровольного общества В. М. Колбина (сохранился его дом по ул. Труда, 66) для общества наступило трудное время. 26 июля на общем собрании начальником пожарной команды и смотрителем пожарного обоза избрали городского брандмейстера М. А. Новикова. Совмещение им трех должностей сказалось на качестве работы: ухудшилось содержание зданий и сооружений, принадлежавших обществу.

Кроме того, 12 августа 1912 года на острове на реке Миасс произошел пожар в помещении курзала. Деревянное здание сгорело на глазах обывателей. Причина пожара осталась невыясненной. Страховое общество «Якорь» возместило материальные потери в сумме 2943 рубля, но репутационный ущерб был гораздо серьезнее. Авторитет Вольно-пожарного общества заметно упал, а число его членов стало уменьшаться.

Тем не менее к 1913 году Челябинское вольно-пожарное общество насчитывало уже 108 добровольцев.

В 1914 году городская дума пошла на важный шаг: определением от 28 марта Первая городская пожарная часть, размещающаяся в доме Сапожникова, была передана в ведение Вольно-пожарного общества, чтобы их обоз размещался в одном месте и лучше функционировал.

Затем пришли война, революция и Гражданская война. После падения самодержавия остров на Миассе со всеми постройками, ранее принадлежавшими Вольно-пожарному обществу, был передан вновь созданному Культурно-просветительскому обществу. В воспоминаниях краеведа Василия Протасова о 1918–1919 годах, когда в городе наступало безвластие, упоминалось, что к охране привлекались население кварталов, военно-пожарная команда, вольно-пожарная дружина и дружина добровольцев. Комитету удалось даже отстоять от увоза машины электростанции.

Но в целом пожарная служба пришла в разруху. Добровольное общество значительно деградировало: если в 1913 году в нем было 108 добровольцев, то 1 августа 1919 года — только 20.

В 1920 году прежнее общество фактически заменили добровольные пожарные дружины: на электростанции, дрожжевом заводе, фармзаводе, кожевенном и маслозаводе. В начале 1920-х годов в городских пожарных командах ввели двухсменное дежурство, было организовано вольно-пожарное общество, хотя дисциплинированностью оно, по оценкам исследователей, не отличалось.

Здание клуба Вольно-пожарного общества еще долго сохранялось на территории Сада-острова. Почетный гражданин Челябинской области Абрам Львович Каплан вспоминал о начале 1940-х годов:

Мы ходили туда купаться. Сад был бесхозным. Стояло там несколько деревянных строений. Был еще клуб бывшего императорского пожарного общества, но его заняла какая-то организация. Никаких увеселительных мероприятий не проводилось. Сад-остров можно было посещать беспрепятственно, вход был с улицы Свободы. Весной после ледохода ставили деревянный мост на остров с улицы Набережной. Он был рядом с насосной станцией.

Так история Челябинского вольно-пожарного общества оказалась не только историей борьбы с огнем. Это история городской самоорганизации: от повинности обывателей и письменных вызовов до добровольных дружин, санитарного отряда, оркестра, клубной жизни на Саду-острове, пожарных депо, каланчей, «Гидрофора», наградного топора Свистунова и первых шагов к профессиональной пожарной охране.

На фото: 1. построенная Обществом пожарная каланча в Заречье, почтовая открытка начала ХХ века, из группы ОК «Челябинская старина», 2. журнал учредительного собрания пожарного общества, 1897 г., из сборника «Челябинск неизвестный – 2», 3. помощник начальника пожарной команды П. Свистунов и брандмейстер М. Новиков, 1905 г., фото Ф. Т. Катаева, из частной коллекции, предоставлено В. Г. Демаковым, 4. оркестр Вольно-пожарного общества, фото 1911 г., в среднем ряду третий справа – В. М. Колбин, из книги «Челябинская область в фотографиях: 1900-1920», 5. театр вольно-пожарного общества на Саду-острове, почтовая открытка начала ХХ века, ЦИКНЧ (ОФ 192. А-89), 6. сведения об Обществе из справочника «Весь Челябинск и его окрестности», 1909 г.

По материалам Н. А. Антипина, С. А. Блиновой, В. С. Боже, А. Б. Гуськовой, В. Г. Демакова, А. Л. Каплана, Г. А. Каплана, Ю. В. Латышева, П. Ф. Назырова, М. В. Ростопчина, Е. Б. Рохацевич, К. Н. Теплоухова, М. А. Червоняк, Н. М. Чернавского, а также ОГАОО (Ф. 15. Оп. 1. Д. 196), ОГАЧО (Ф. И-1. Оп. 1. Д. 5753).