«Дети под дождём».

В самом сердце старого Челябинска, в Городском саду, когда-то стоял необычный фонтан. Под куполом чугунного зонта, прячась от вечного дождя, замерли мальчик и девочка. Они будто бы только что выбежали с весёлого бала, промокли, прижались друг к другу — и застыли навсегда. Вокруг — мерцающие струйки воды, подсвеченные изнутри красным, синим, зелёным светом. Впервые этот фонтан появился здесь в 1908 году. А вместе с ним — и легенда, одна из самых первых городских.

Говорили, что в том самом месте когда-то проходила кромка кладбища. Жил неподалёку состоятельный купец. Имени его сейчас не вспомнят, но память о нём осталась — точнее, о его горе. У него были двое детей: сын и дочь. Однажды, играя у берега Миасса, они утонули. Вода утащила обоих — и больше не отдала. С тех пор купец будто бы сам не жил, только существовал, ходил как тень.

А когда спустя годы старое кладбище закрыли, а рощу начали превращать в Городской сад, он пришёл к властям с предложением: поставить в центре новый фонтан, но не обычный, а памятник. Память. Отливка двоих детей, которых уже не вернуть. Под зонт, под дождь. Чтобы навсегда остались вместе. И чтобы город, веселясь, всё равно помнил, как тонко жизнь проходит мимо.

Действительно, южнее городского сада ещё до революции размещалось кладбище — мы видим его на плане 1910 года. Уже при советской власти кладбище закрыли: на карте 1939 года так прямо и подписано.

Были и другие версии: будто бы скульптура — не брат с сестрой, а влюблённые подростки, застигнутые летним ливнем. И фонтан называли тогда «Первой любовью». Такие же фигуры, к слову, стояли в Уфе, Гурзуфе, Сарапуле. Но только в Челябинске о детях под дождём вспоминали с печалью. Потому что, в отличие от прочих городов, в наших водах когда-то утонули дети. И здесь — не романтика, а прощание.

О происхождении самой скульптуры долго ходили домыслы. Говорили, что она привезена из Европы, будто бы из Вены. Кто-то шептал, что её подарил сам Валеев — купец первой гильдии, коллекционер редких вещиц. Мол, не выдержал смотреть, как друг стареет от горя, и выкупил точную копию заграничной скульптуры. Говорили, но не доказывали.

Только в наши дни стало известно, что оригинал «Детей под дождём» создал русский скульптор Фёдор Каменский — человек с трагической судьбой, эмигрант, чьи работы почти не сохранились. Тем загадочней, что именно эта, как будто потерянная композиция, нашла своё второе дыхание в Челябинске.

В 1953 году скульптуру убрали. Объявили «буржуазной сентиментальностью», не соответствующей духу времени. Увезли. Место затихло, и только старики ещё вспоминали светящиеся струи, тёплые вечера и тяжесть чужого зонта.

Лишь спустя 30 лет, в 1983 году, оригинал передали в краеведческий музей. А ещё через почти двадцать – в 2001 году – фонтан вернули в сад. Точнее, копию — отлитую в мастерской скульптора Сергея Воробьёва. Говорят, когда устанавливали, по листьям деревьев вдруг прошёлся дождик. Без туч, без ветра. И кто-то услышал: как будто засмеялись дети. Тихо-тихо, под зонтом.

На фото: 1. 1930-е годы, из группы ОК «Челябинская старина», 2. актуальный вид реплики, фото Т. А. Курченко, 3. фрагмент карты 1939 года с указанием старинного кладбища.

По материалам В. В. Гейль, Е. Клавдиенко.